前期从侯国运输精盐，供应长安精盐肆完全没有问题。

八月中旬，一切准备都已妥当。

为明年十月岁首的朝觐，刘吉启程赶赴长安。

规模也不逊色的齐氏车队，由齐窈亲自领队同行。

车鸣马嘶。

辘辘哒哒。

绵延数里的车马队伍，向西而行。

出齐鲁半岛，入梁楚大地，再西行入关。

朝廷堵口分流的治水之策有成，今夏河水未再泛滥。

于是沿途所见，草木茂盛，遮掩了去岁河水泛滥的疮痍。

田野金黄，炊烟袅袅。

已不见去岁遍野白骨，大体又是山河安宁之景。

……

适逢朝觐之年。

中秋八月将尽、深秋九月将至之时。

八方朝觐的诸侯，陆陆续续抵达长安。

以长安各城门之外为始，长安城喧闹起来。

售卖浆饮、饼饵、杂物等物的流动摊贩，开始集聚诸侯入城的数个城门外。

在进入长安的诸侯车队停下等候入城时，贩夫们就前后走动，兜售叫卖。

贵人当然不会轻易入口他们眼中的粗陋食水。

却有绵延数里外的队尾的隶臣妾、车夫、小吏等随行人员，会买上一壶浆饮酒水解渴、几块饼饵垫肚。

吴锦四人在众摊贩中颇为显眼，毕竟少有摊贩能驾着马车叫卖。

各样饼饵香气袅袅，精致可爱，又有买来尝过的食客纷纷称赞美味，相比之下生意尚算红火。

“锦娘！今日起早做的饼饵只剩下这些了，再有半个时辰就能卖完回去！”周媪喜形于色道。

周大郎沉默地驾着车。

吴五郎坐在车辕上晃荡短腿，听闻今日能早些卖完回家，高兴得短腿摇晃更快了。

吴锦却不以时间去计算收摊归家的时候。

“约莫再有一支车队，就能卖完了。”

城门外等候的这支车队已经从尾到头叫卖过，得等下一支朝觐的入城车队才能继续。

“将马车驾去后方。”吴锦坐在卸掉栏板后四壁轩敞，改造成‘食饮车’的马车里，吩咐道。

到时直接就在入城车队的中尾部，等车队停下等候入城时，当即就能开始兜售。

“喏。”周大郎沉默地将马车掉头，往后面赶去。

就在吴锦等人等候下一支入城车队，拿不准何时才会到达的时候。

有一支车队远远冒头，并匀速驶近。

及至进入清晰视野之内。

可见车队前方有佩剑开道的数骑护卫，驷马拉车驾之后的车马队伍向后看不见尾。

在城外叫卖数日，对朝觐车队早就看出了门道。

眼下若看开道仪仗，似是列侯。

但看驷马车驾和长得看不见尾的车队，又似是王驾。

吴锦心下疑惑之时，脑中闪过一道灵光。

果不其然，片刻后车队再走近时，就在前驱开道的数骑护卫中看见了几张熟悉面孔。

当先者正是：东莞侯洗马鲁直。

认出车队来处，吴锦也不曾有所言行。

周媪和周大郎也认出来了，然而二人都怯懦木讷，不敢轻举妄动。

吴五郎年幼，却已经忘记了鲁直，只是好奇地看着车队驶近。

“闲人退避，勿要挡道。”

领队前驱开道的鲁直声音洪亮，却不算凶恶。

旨在提醒道两旁的贩夫和百姓勿要挡道，当心碰撞。

贩夫们最会察言观色，见状连忙退避礼让，心下却道：

来者君侯/大王看来尚算和善，稍后上前兜售应当不会被鞭笞驱赶。

辘辘辘——

哒哒哒——

车马渐近。

近日秋高气爽，单衣仍可着体。

驷马安车的四壁，还不曾装上挡风御寒的栏板，然而一路车马扬尘，四周也垂下绢纱帷幔遮挡。

车盖四角悬挂的‘东莞侯’铜牌下，缀着铜铃。

叮叮当当当——